起玄黓敦牂（公元322年），尽昭阳协洽（公元323年），凡二年。

中宗元皇帝下

永昌元年（壬午，公元322年）

春季正月，郭璞又一次上疏，请求以皇帝皇孙司马衍的出世为理由，下达赦免令，皇帝批准。乙卯日，实行大赦，将年号改为永昌。

王敦让郭璞担任记室参军。郭璞善于卜筮，知晓王敦一定会作乱，自己会因而遭受灾祸，为此十分忧虑。王敦大将军府的幕僚、颍川人陈述死去，郭璞哭得十分悲伤，说：“嗣祖，你的辞世怎么知道不是福呢！”

王敦已经和朝廷相背离，于是羁留、录用在朝中有声望的士人，安排在自己的幕府中。以羊曼和陈国人谢鲲担任长史。羊曼是羊祜哥哥的孙子。羊曼、谢鲲每天饮酒大醉，因此王敦并不委派他们处理具体事务。王敦即将作乱，对谢鲲说：“刘隗奸诈邪恶，将来会给国家带来危害，我想要除掉君王身旁的这个恶人，如何？”谢鲲说：“刘隗确实是祸乱的根本，但他是藏在城中的狐狸、躲在社木中的老鼠，有皇帝保护他。”王敦生气地说：“你才能平庸，哪里明白事关大局的道理！”便派谢鲲外放担任豫章太守，后又把他羁留，不让他前去赴任。

戊辰日，王敦起兵于武昌，给皇帝上疏陈述刘隗的罪行，里面说：“刘隗是奸邪善进谗言的奸人，随意作威作福，妄自生出事端，劳役百姓，士民的赋税和劳役十分繁重，怨声载道。我身居宰辅之职，不能对此坐视不管，于是率兵讨伐。如果刘隗早上授首，众军傍晚就退回。从前商朝天子太甲破坏国家法度，幸好接受了伊尹忠诚的处置，才使商朝的国运再次昌盛。我期望陛下再三深思，那么四海可以安宁，国家永远坚固。”沈充也在吴兴起兵以呼应王敦，王敦让沈充担任大都督，统领东吴的各项军事事务。王敦来到芜湖，又上表陈述刁协的罪行。皇帝非常气愤，在乙亥日下诏说：“王敦凭借国家对他的宠信，胆敢肆意狂妄叛逆，以太甲比拟朕，想禁闭我。是可忍，孰不可忍！我如今亲自统帅六军去诛灭这个大叛贼，有能杀掉王敦的人，封为五千户侯。”王敦的哥哥、光禄勋王含坐着轻便的小船逃跑回到王敦处。

太子中庶子温峤对仆射周 说：“大将军王敦这样的行为似乎有某种原因，应当不是太过分吧？”周 说：“不是这样。人主原本就并非像尧、舜一样的圣人，怎么能没有任何过错呢？身为臣子，怎么可以用军队来要挟君主呢！这样的举动，怎能说不算叛乱呢！王敦高傲暴虐，无视主上，他的贪欲怎么会停止呢！”

王敦起初发兵时，派使者通知梁州刺史甘卓，与他约定一起沿长江往下游进发，甘卓答应了。等王敦登上船了，甘卓反而不来，派了参军孙双前往武昌劝王敦收兵。王敦惊讶地说：“甘卓从前和我是怎么说的，为什么又更改了？他是担心我对朝廷有危害吧！我现在想的只是剪除奸凶，一旦成功，我会让甘卓获得公爵的爵位。”孙双返回报告甘卓，甘卓心下犹疑。有人对甘卓劝道：“暂时假装答应王敦，等王敦到达京都后再声讨他。”甘卓说：“从前陈敏叛乱，我开始时随从后来又图谋他，议论的人都说我是因害怕逼迫而改变态度，我心中常为此感到羞愧。这次如果还是这么做，如何才能自明其身呢！”

甘卓派人将王敦的图谋告知顺阳太守魏该，魏该说：“我起兵抗击胡人寇贼的原因，正是要对王室效忠。如今王敦发兵针对皇帝，并非我应该参与的。”于是拒绝了。

王敦派参军桓罴游说谯王司马氶，请司马氶担任军司。司马氶叹着气说：“我恐怕是要死了。这里土地荒芜，民众稀少，势单力孤，没有后援，如何能坚持过去呢！然而能够为忠义之事而死，还能再乞求什么呢！”司马氶用文书把长沙人虞悝征召来担任长史，刚好遇到虞悝母亲去世，司马氶前去吊唁，说：“我想征讨王敦，但兵力不足，粮草匮乏，而且我刚到任不久，恩惠和信义还未能润泽民心。您家兄弟在湘州之地堪称豪俊，如今王室正处于危难之中，古时之人在服丧期间，遇到争战之事也在所不辞，您有什么指教我的？”虞悝说：“大王没有因为我们兄弟身份低微而抛弃我们，亲自屈尊光临，我们怎敢不效命！但是鄙州荒芜凋弊，出兵讨伐很难。应当暂时聚集人力坚守，向四方传布讨伐王敦的檄书，这样王敦一定会分兵应对。等他的兵力分散后再筹划攻打，应该可以获胜。”司马氶于是把桓罴关押起来，任命虞悝担任长史，任命他的兄弟虞望担任司马，总领、监护诸军，与零陵太守尹奉、建昌太守长沙人王循、衡阳太守淮陵人刘翼、舂陵令长沙人易雄，一同兴兵讨伐王敦。易雄向四方传布檄书，述说王敦罪行，于是一州之内全部响应司马氶。唯独湘东太守郑澹不听从，司马氶派虞望征讨并将他处斩，用以昭告各地。郑澹，是王敦的姐夫。

司马氶派主簿邓骞去襄阳对甘卓进行游说，说：“刘隗虽然高傲不驯顺，令众人失望，但对国家没有危害。大将军王敦因为人的私怨便起兵对抗朝廷，这正是需要忠义之士尽忠的时期。您被任命为一方的统领，若能禀承君命征伐他的罪责，就能建立齐桓公和晋文公那样的功业。”甘卓说：“齐桓公和晋文公并不是我可以效仿的，然而我的志向是为国尽职，我们应该一起仔细谋划此事。”参军李梁劝甘卓说：“从前隗嚣飞扬跋扈，窦融守住河西之地而尊奉汉光武帝，最终得享福禄。如今将军您在天下人心中有很高的声望，只该按兵不动，等待事情的进展。如果大将军王敦的事情成功，会委任您为一方的统领；不成功，朝廷一定会用您代替王敦。何必担心不会富贵，为什么不用这不战而胜的计策，而在一场战斗中决定生死存亡呢？”邓骞对李梁说：“汉光武帝当时正处于创立大业的初期，因此隗嚣、窦融可以表面臣服，从容观察形势。如今将军您对于朝廷，并不是可以用窦融相类比的；襄阳对于王敦的太府而言，也不如河西那么坚固。一旦王敦把刘隗打败，率军返回武昌，增加戍守石城的兵力，切断荆州和湘州运粮的道路，将军您将去哪里呢！大势在别人手中掌握着，却说自己身处不战而胜的位置，这是闻所未闻之事。何况身为臣子，在国家危难的时候，坐视不救，有这样的道义吗？”甘卓仍然疑虑不决。邓骞说：“现在您既不为道义采取行动，又不遵从大将军王敦的檄令，必然招致祸患，这是人们都能看出来的。况且议者诘难的原因，是对方强大而我方弱小。现在大将军王敦的兵力只有一万多，留守的不足五千，而将军您目前的部众已经超过他一倍。凭借您的威名，率领府下的精兵良将，打着朝廷的符节，敲响军鼓，以顺臣的身份讨伐叛逆，怎么会是王含所能抵抗的！王敦军队若想逆江而上救援，势必相助不及。将军把武昌攻克，就像摧枯拉朽一样，还顾虑什么呢？武昌如果平定，得到那里的军事物资，镇压招抚荆州和江州，以恩德招揽、关怀兵士，使回来的人像回家一样，这是吕蒙之所以战胜关羽的原因。如果放弃必胜的谋略，安坐等待危亡的来临，这不可以说很明智。”

王敦害怕甘卓在后方发动变故，又派参军、丹杨人乐道融前去对他加以邀请，要求务必与他一起东进。乐道融虽然跟从王敦，但憎恶王敦悖逆反叛，于是对甘卓劝说道：“主上亲自处理国家的大小事务，自己派谯王司马氶统辖湘州，并非只任用刘隗。然而王氏专权多年，豁然权势被削弱，便说是被剥夺了职位，背叛恩泽，肆行反叛，举兵对抗朝廷。国家给您十分优厚的待遇，您若与王敦同行，难道不是违反和辜负了君臣大义！活着是叛逆贼臣，死后是愚昧的鬼，永远被宗族、党朋所不耻，不是很令人叹惜吗！为您谋划，不如表面上装做听从他的号令，却火速攻打武昌，大将军王敦的士人部众听说这件事，一定没有交战就自行溃败，便可成就大功。”甘卓本来就不打算追随王敦，听了乐道融的话，便下决心说：“这正是我本来的想法。”于是和巴东监军柳纯、南平太守夏侯承以及宜都太守谭该等人，发布檄书陈述王敦反叛的行为，带领麾下军队加以讨伐。派参军司马 和孙双持奉表章上报朝廷，派罗英前往广州，与陶侃相约共同征讨。戴渊在长江西部镇守，率先收到甘卓的书信，写成表文奏上，朝内之人都高呼万岁。陶侃看了甘卓的信，于是派参军高宝率军北上。武昌城内传闻甘卓大军已至，人人都奔逃离散。

王敦派他姨母的弟弟、南蛮校尉魏乂与将军李恒共同统帅甲士二万人攻打长沙。长沙的城墙和护城河不完备，物资储备也匮乏，人心惶恐。有人劝谯王司马氶往南边投靠陶侃，或者退兵守卫零陵、桂林。司马氶说：“我起兵的原因，是决心立志为忠义献身，怎么可以贪生怕死，苟且求活，成为兵败逃亡的将领呢！就算守卫长沙失败，也要使百姓了解我的心迹。”于是在城四周坚守。很快，虞望战死，甘卓希望邓骞留下担任参军，邓骞没有答应。甘卓于是派参军虞冲和邓骞一起前往长沙，并给谯王司马氶写信，劝他坚守长沙，自己则派兵从沔口出击，把王敦的退路截断，如此湘州之围便会自动解除。司马氶回信说：“江东的朝廷中兴，处在草创时期，谁想到受宠的大臣会发动叛乱。我身为宗室成员，被委以重任，志向是以身殉职。然而到任时间很短，一切都未理出头绪，足下若能疾速来救，也许还来得及；如果疑虑不前，那么就只有到枯鱼之肆找我了。”甘卓没有听从。

二月甲午日，皇帝将皇子司马昱封为琅邪王。

后赵王石勒把儿子石弘立为世子。派中山公石虎带领四万精兵攻打徐龛。徐龛坚守不迎战，石虎建造了非常长的围墙与之对峙。

前赵国主刘曜亲自领兵攻打杨难敌。杨难敌出战，不胜，退回守卫仇池。仇池氐族、羌族的众多部族，加上从前晋王司马保的部将杨韬、陇西太守梁勋全部向刘曜投降。刘曜从陇西把一万多户迁徙到长安，然后攻打仇池。正好军中流行疫病，刘曜也得了疾病，便打算领兵退回；又怕杨难敌在后面追赶袭击，就派光国中郎将王犷到杨难敌处游说，为他分析利害，杨难敌便派使者前来表示希望成为藩属。刘曜命杨难敌假黄钺，统管益、宁、南秦、凉、梁、巴六州及陇上、西域各地军事，上大将军、益、宁、南秦三州州牧，武都王。

秦州刺史陈安请求到刘曜处朝见，刘曜称生病推辞。陈安气愤，以为刘曜已经去世，派兵肆意劫掠后返回。刘曜的病情很重，乘马车返回，令部将呼延寔随后跟从监护辎重。陈安在路上阻击，俘虏了呼延寔，对他说：“刘曜已经去世，你还有谁可以辅佐呢！我会与你一同创建大业。”呼延寔大骂说：“你受到他人的宠信和俸禄却又反叛，自己看看你的智能怎么能和主上相比？我看你很快就会在上邽街市被斩首示众，还有什么大业可谈！你最好快点把我杀了！”陈安大怒，杀了呼延寔，任命呼延寔的长史鲁凭为参军。陈安派他的弟弟陈集带着三万骑兵追击刘曜，被卫将军呼延瑜反攻，陈集战死。陈安于是返回上邽，派部将把汧城攻占。陇上的氐族、羌族部落都向陈安归附，陈安拥有十多万兵众，自封为大都督、假黄钺、大将军，雍、凉、秦、梁四州州牧和凉王，用赵募担任相国。鲁凭向陈安大哭着说：“我不忍看到陈安死去啊！”陈安十分生气，命人将鲁凭斩首。鲁凭说：“死原本就是我份内的事。将我的头颅挂到上邽的街市上，我要亲眼看着赵国把陈安斩杀！”于是被杀。刘曜听说了这件事，悲恸地哭着说：“贤人是民众希望的寄托。陈安在应当寻求贤者来重用的时候却杀了许多贤人，我因此知道他是个不会有作为的人。”

休屠王石武把桑城献上，向前赵投降，前赵任命石武为秦州刺史，封他为酒泉王。

皇帝征召戴渊、刘隗前往建康参与守备。刘隗到达的时候，百官都在路上迎接，刘隗把头帻掀起来，露出前额，大声谈论，意气从容。等到入见皇帝，和刁协共同劝说皇帝尽数诛杀王氏宗族；皇帝没有答应，刘隗开始显现恐惧的神色。

司空王导带着他的堂弟中领军王邃、左卫将军王廙、侍中王侃、王彬和二十多名宗族子弟，每天清晨来到朝廷等候治罪。周 快入朝时，王导喊住他说：“周 ，我将王氏家族一百多条性命交托给您！”周 并不回头，径直入朝。等见到了皇帝，周 述说王导的忠诚，极力替他申诉，皇帝采纳了他的意见。周 心中高兴，喝酒喝醉了，从宫门走出，王导仍然等在门外，又喊住周。周 不和他交谈，顾盼左右说：“今年把一干乱臣贼子杀掉，可以获得斗大的金印，系挂在臂肘之后。”等到出来，又上奏表章，表明王导无罪，言辞恰当而有说服力。王导不知晓这些事，对周 十分怨恨。

皇帝派人给王导送还朝服，召见王导。王导跪拜以头触地，说：“反叛的贼子，哪一个朝代是没有的，没想到如今会从臣下的宗族中出现！”皇帝不等穿上鞋，光着脚拉着他的手说：“王茂弘，我正要把朝廷事务交托给你，你这说的是哪里的话啊！”

三月，王导被任命为前锋大都督，戴渊被授予骠骑将军的职务。皇帝下达诏书说：“王导能够大义灭亲，可将我担任安东将军时的符节让他持有。”又命周 担任尚书左仆射，王邃担任尚书右仆射。皇帝派王廙前去通知王敦，让他停止反叛行为。王敦抗拒不从，反而将王廙扣留，王廙又效力于王敦。征虏将军周札，为人向来阴险，喜欢谋利，皇帝让他担任右将军、统管石头地区的军务。王敦的军队即将到来，皇帝派刘隗在金城驻军，派周札在石头守卫，自己亲自穿上盔甲，到郊外巡视军队。又任命甘卓担任镇南大将军、侍中、都督荆州、梁州的军中事务，命陶侃兼任江州刺史职，让他们分别率领自己的军队紧随在王敦大军的后面。

王敦来到石头，谋划攻打刘隗。杜弘建议王敦说：“刘隗手下有很多不怕死的士兵，难以战胜，不如攻打石头。周札待人很少有恩泽，兵士都不甘愿为他所用，只要受到攻击就一定败逃，如果周札被打败，刘隗自然就会逃走。”王敦听从了杜弘的意见，让他担任前锋，攻打石头，周札果然把城门打开让杜弘进城。王敦占领了石头后，叹息着说：“我既已成了叛臣，再也做不成功德盛大之事了。”谢鲲说：“为何这么说呢！只要从今往后，随着这些事一天天被遗忘，同时就会一天天消失。”

皇帝命令刁协、刘隗和戴渊带领军队攻打石头，王导和周、郭逸、虞潭等从三个方向出击，刁协等人的兵众都大败而归。太子司马绍听闻此事，想要自己带领将士和敌人决战；他坐上军车即将出发，中庶子温峤抓着马的勒头劝他说：“殿下是国家的储君，怎么可以为了一己之快，轻易地弃天下于不顾呢！”拔剑将马的鞅带斩断，司马绍于是放弃出战。

王敦集结军兵，不觐见皇帝，放任士卒大肆劫掠，皇宫和朝廷里的人奔走逃散，只剩下安东将军刘超驻兵当值守护，他和侍中两个人在皇帝身旁服侍。皇帝把军衣脱下，穿上朝服，环顾身边说：“王敦想得到我这个处所，应当早点说！何至于如此摧残百姓！”又派使者对王敦说：“你如果还没有忘记朝廷，现在就罢兵，那么天下还可以共保安定。如果不这么做，朕就会返回琅邪给贤人让路。”

刁协、刘隗已经兵败，都来到宫里，在太极殿东边的台阶和皇帝见面。皇帝拉着刁协、刘隗的手，流泪哽咽，劝说并命令二人躲避祸患。刁协说：“我将守卫直至身死，不敢有别的想法。”皇帝说：“如今事情紧迫，怎么可以不离开呢！”于是下令为刁协、刘隗备好随从人马，让他们自行逃生。刁协年纪大了，难以承受骑乘之苦，平时又寡施恩德，招募跟从的人，人们都推委不从。刁协走到江乘，被人杀害，他的头颅被送到王敦处。刘隗逃奔后赵，后在太子太傅任上死去。

皇帝下令让公卿和众官员前往石头拜见王敦。王敦问戴渊道：“前日的战斗，还留有余力吗？”戴渊说：“怎么敢留有余力，只是力量不够用而已！”王敦说：“我如今的作为，天下人会如何看待？”戴渊说：“只看外在的人说这是反叛，感受诚意的人说是忠贞。”王敦笑着说：“您可以说是会说话的人。”王敦又问周 说：“周伯仁，您对不起我！”周 说：“您凭借武力不遵从顺上的德行，我亲自率领六军，不能完成任务，导致君王的军队被打败逃走，这就是我对不起您的地方。”

辛未日，实行大赦。任命王敦担任丞相、统领中外各军、录尚书事、江州牧，封为武昌郡公，王敦全部推辞不接受。

起初，西晋都城倾覆，四方人士都劝说琅邪王登上帝位。王敦希望操纵国政，担心皇帝年龄较大，不容易控制，想要计议更换立君的人选，王导不同意。等到王敦攻占建康，对王导说：“不按我的意见办，差一点全族覆灭。”

王敦因为太子司马绍勇敢又有谋略，得到朝野人士的拥护，想诬陷他不孝而废除其太子之位，于是大会百官，向温峤问道：“皇太子以哪种德行著称？”问的时候声色俱厉。温峤说：“钩深致远，大概不是我浅薄的度量能够理解的。用礼义衡量，可以称得上孝。”众人以为正是这样，王敦的阴谋于是遭到挫败。

皇帝召周 在广室相见，对他说：“这些天发生的大事，二宫没有受到伤害，众人也都平安，这是不是说明大将军王敦原本就符合众人所望呢？”周 说：“二宫当然符合陛下所说的情况，至于我们这些人会有怎样的遭遇，现在还不得而知。”护军长史郝嘏等劝告周 应该避让王敦，周 说：“我既然处在大臣的职位上，看到朝廷的丧乱衰败，难道可以再蛰伏草中求活，到外面去投奔胡、越吗？”王敦的参军吕猗，从前担任过尚书郎一职，为人奸诈谄媚，戴渊当时正担任尚书，对他的为人十分憎恶。吕猗向王敦劝说道：“周、戴渊名望都很高，足以惑乱众人，近日的言论又毫无惭愧之意，您不把他们除掉，恐怕将来一定会有再次发兵征讨的忧患。”王敦素来忌妒这两个人的才能，心中很是赞同，就不动声色地向王导询问：“周 、戴渊，分别在北方和南方闻名，理当升任三公之位是毫无疑问的了。”王导并未回答。王敦又说：“如果不升任三公，只任命他们为令或仆射的职位怎么样？”王导还是不回答。王敦说：“如果不这么做，就该诛杀他们！”王导仍然不回答。丙子日，王敦派部将陈郡人邓岳捉拿了周 和戴渊。在这之前，王敦对谢鲲说：“我将让周出任尚书令，让戴渊出任仆射。”这天，王敦再一次对谢鲲说：“最近民情怎样？”谢鲲说：“明公的行为，虽然是想要维护国家社稷，然而民间的评价却认为与大义不符。假如真能任用周 和戴渊，那么就会使民众的心情就得到抚慰而平静。”王敦十分生气，说：“你这是粗疏了！这两个人的名望与实际不相称，已被我抓起来了。”谢鲲惊愕自失。参军王峤说：‘拥有众多人才，文王以之安宁国家。’怎么可以诛杀那些名士呢！”王敦愤怒，要斩杀王峤，众人都不敢出言相救。谢鲲说：“明公要建立大业，不残杀一个人。如今王峤因陈献可否顶撞意旨，便行杀戮，不也很过分吗？”王敦这才释放王峤，将他的职务贬为领军长史。王峤是王浑家族中的孙辈。

周 被刑拘后，经过太庙，大声说：“贼臣王敦，令社稷倾覆，胡乱残害忠臣。神祇若能显灵，应当快些把他杀掉！”捉拿他的士卒用戟刺伤他的嘴，鲜血一直向下流到脚后跟，但他的容颜举止从容自若，看到的人都因此而流泪。周 同戴渊一起在石头南门外被杀害。

皇帝派侍中王彬向王敦表示慰问。王彬一向和周 关系很好，先去哭悼周，然后才见王敦。王敦看出他面容凄惨，便问他为什么。王彬说：“我刚刚哭悼过周伯仁，情不能止。”王敦生气地说：“周伯仁受刑戮是自找的，再说他对你很一般，你为什么伤心并去哭悼他？”王彬答道：“周伯仁是长者，也和兄长你是亲友关系。他在朝时虽然称不上正直，却也没有结党营私，然而在实行大赦后被处以极刑，我因此悲伤叹惜。”然后气愤地数落王敦说：“兄长不遵君命，与顺德相违，残害忠良，图谋不轨之事，祸患就要殃及门户了！”言辞气色慷慨激昂，声泪俱下。王敦非常生气，厉声说：“你狂妄悖逆到这种地步，以为我不会杀了你吗！”当时王导在座，替王彬感到害怕，劝王彬站起谢罪。王彬说：“我的脚疼，无法跪拜，况且这又有什么罪要谢！”王敦说：“脚痛和颈痛相比如何？”王彬没有一点害怕的神色，最终不肯下拜。

王导后来整理中书省从前的档案，才看到周 为救自己上奏的表章，拿着表章流着泪说：“我虽然没有杀周伯仁，然而伯仁却是因我而死，在冥冥之中我辜负了如此的好友！”

沈充攻克吴国，把内史张茂杀了。

起初，王敦听说甘卓起兵的消息，十分惊惧。甘卓哥哥的儿子甘卬在王敦手下任参军，王敦派甘卬回去对甘卓进行游说：“你这自然是作为臣子的气节，我不责备你。可是我们王家找不到更好的办法，不得已这么做。希望你这就领兵返回襄阳，我会重新与你交好。”甘卓虽然希望得到忠义的名声，然而性格多疑，少有决断。在猪口驻军，想等待各方一起出兵，滞留了几十天不前进。王敦占据建康之后，便派朝廷使者把装饰着驺虞这种传说中仁兽图案的旗帜传送给甘卓，让他不要率军前进。甘卓听到周、戴渊已被杀，流泪对甘卬说：“我所担心的，正是如今这种局势。如果圣上大吉无凶，太子无恙，我虽然处在王敦的上游地区，也没有胆量仓促进兵而使社稷处于危难之中。正遇我直接攻打武昌，王敦迫于情势，一定会劫持天子以使天下人失去期望，不如返回襄阳，再图谋以后的计策。”立即命令撤军。都尉秦康和乐道融对甘卓劝说道：“假如现在分出一批兵力把彭泽县的通路切断，导致王敦的军队无法上下救援，其部众自然就会离散，那么便能够一战而将他俘获。将军您兴起正义的大军却中途废止，我个人觉得将军不该这么做。再说将军的手下，士卒们各为自己谋求利益，即使打算向西退还，恐怕也未必能够做到。”甘卓没有听从。乐道融日夜哭着进谏，甘卓还是不听，乐道融忧虑气愤而死。甘卓性格原本宽和，如今忽然变得强硬不听谏阻，径直退返回襄阳，情态惶惑，举止失常，见识深远的人知道他快要死了。

王敦任命西阳王司马羕担任太宰，任命王导担任尚书令，王廙担任荆州刺史，变更朝廷官员和各军镇守的将领，被降职、免官和迁徙的达到数百人。经常朝令夕改，随心而为。王敦准备返回武昌，谢鲲对他说：“自从明公来到京都，一直以生病为由不去朝见皇上，因此虽然建立了功勋，民心其实还没有平服。如今若能朝见天子，令君上和臣民都心中释然，那么民心都会高兴地顺服。”王敦说：“你能确保不出现变故吗？”谢鲲答道：“我最近进宫觐见皇上，皇上侧席而坐，等着与主公相见，宫省之内十分肃穆，一定不需要有什么担忧。主公若是入朝，我请求跟随您一同前往。”王敦突然愤怒地说：“我正要再杀掉几百个像你这样的人，也不会给时代造成什么损失！”最终也不去朝见天子便走了。夏季四月，王敦返回武昌。

起初，宜都内史、天门郡人周级听到谯王司马氶发兵的消息，便派自己哥哥的儿子周该潜入长沙，效忠于司马氶。魏乂等人攻打湘州甚急，司马氶派周该和从事、邵陵人周崎偷偷地外出寻求救援，都被巡逻的军士抓住。魏乂派周崎喊话告诉城中，说大将军王敦已然占领建康，甘卓已撤军返回襄阳，外援已被切断。周崎假装答应，等来到城下，大声喊道：“援兵很快就会到，要尽力坚守！”魏乂把他杀了。魏乂拷打周该，周该至死没有说出事情的原委，周级于是避免了遭受灾祸。

魏乂等人的攻打越来越紧张，王敦又将他得到的朝廷中人的上书和奏疏送来，命魏乂用箭射入城中让司马氶看到。城中军民得知朝廷被攻占，没有不怅然惋惜的。相持快到百天了，刘翼战死，死伤的士卒很多，互相枕藉。癸巳日，魏乂攻占长沙城，司马氶等人都被捉住。魏乂要把虞悝杀掉，虞悝的子弟对着他大声哭泣，虞悝说：“人生该当有死的一天，如今我全族皆为忠义之鬼，又有什么好遗憾的！”

魏乂把司马氶和易雄用监车押解前往武昌，司马氶属下的佐吏多数已经逃散，只有主簿桓雄、西曹书佐韩阶和从事武延这三个人，毁掉官服，冒充僮仆跟随司马氶，不离开他的身边。魏乂看到桓雄神态容貌、行为举止都不同于普通人，心中忌惮，于是把他杀害。韩阶、武延秉持心志越发坚定。荆州刺史王廙遵照王敦的旨意，在半路将司马氶杀害，韩阶、武延为司马氶送丧到京都，将他安葬后才离去。易雄到武昌后，意气慷慨，并无丝毫害怕的神色。王敦派人把易雄当初起草的讨罪檄文拿给他看，陈述易雄的罪状，易雄说：“确实有这件事，可惜我官职低微，力量弱小，无法挽救国难。今日赴死，原本就符合我的愿望！”王敦对他的义正辞严十分忌惮，释放他回家。人们都来祝贺他，易雄笑着说：“王敦怎么会让我活着！”很快，王敦便派人暗杀了易雄。

魏乂十分急迫地寻找邓骞，乡里人都替邓骞担忧，邓骞笑着说：“这是要任用我罢了。魏乂刚开始管理本州，杀害了许多忠良的人士，因此要找我以使民心安定。”于是前去拜会魏乂。魏乂高兴地说：“您就像古时候的解扬。”任命他担任别驾。

皇帝诏令陶侃兼任湘州刺史职；王敦上奏让陶侃回到广州，让他担任散骑常侍。

甲午日，前赵的羊后去世，定谥号为献文。

甘卓的家人都劝告甘卓对王敦要提防，甘卓并不听从，遣散全部兵众从事佃作，只要听别人的谏诤就发火。襄阳太守周虑暗中遵照王敦的意思，谎称湖中有大量的鱼，劝甘卓把身边侍从的人全派到湖中捕鱼。五月乙亥日，周虑领兵偷袭，把在寝室中的甘卓杀死，把头颅送给王敦，同时把甘卓的多个儿子都杀了。王敦派从事中郎周抚到河北地区督察军务，代替甘卓在沔中镇守。周抚是周访的儿子。

王敦自从得志，就越来越残暴傲慢，四方进贡的物品大部分送到他的府中，从将相到地方的文武大员，全部由他的门下担任。王敦把沈充、钱凤当成谋主，只对这两个人言听计从，只要遭到他们毁谤的人全都遇害。他又任用诸葛瑶、邓岳、周抚、李恒、谢雍这些人充当爪牙。沈充等人全是凶恶阴险狂乱放纵的人，大肆修筑军营府第，侵占别人的田产房屋，公然在街市上抢劫。有识之士都知道他们行将败亡。

秋季七月，后赵的中山公石虎攻占泰山，俘获徐龛并将其送至襄国。后赵王石勒把徐龛塞到袋子里，从百尺高的楼上扔下去摔死，又下令让王伏都等人的妻子儿女把徐龛身体上的肉割下吃掉，将投降的兵卒三千人活埋。

兖州刺史郗鉴在邹山驻守三年，拥有数万士众。由于当时战事不息，百姓难忍饥馑，以至于把田鼠和蛰伏过冬的燕子挖出来当成食物，又被后赵逼迫，郗鉴退至合肥驻扎。尚书右仆射纪瞻认为郗鉴有很好的名声和清廉的品德，应当在朝中发挥才干，于是上疏请求征召他。皇帝征召郗鉴为尚书。徐州、兖州等地的坞堡多数投降了后赵，后赵在当地设置官吏进行安抚。

王敦亲自担任宁州和益州都督。

冬季十月己丑日，荆州刺史、武陵康侯王廙去世。

王敦派下邳内史王邃统领青、徐、幽、平四州的军事事务，驻守淮阴；派卫将军王含统领沔南军务，兼领荆州刺史；派武昌太守、丹杨人王谅担任交州刺史。又派王谅捉拿从前的交州刺史脩湛、新昌太守梁硕并杀死这二人。王谅将脩湛诱捕并斩杀。梁硕起兵在龙编把王谅包围。

祖逖去世以后，后赵屡次进犯黄河以南，攻下了襄城和城父，又围住谯攻打。豫州刺史祖约难以抵抗，退到寿春守卫。后赵进而攻下陈留，梁州、郑州地区再次变得动荡。

十一月，东晋任命临颍元公荀组担任太尉。辛酉日，荀组去世。

东晋把司徒这种官衔取消，将其职权并入丞相府。王敦组织原司徒官属成员成立了留守府。

皇帝忧心愤怒成疾，在闰十一月己丑日驾崩。司空王导遵照皇帝遗诏辅佐朝廷政务。皇帝恭谦节俭有余但是缺乏明断，以此未能复兴大业却发生内乱。庚寅日，太子司马绍即帝位，实行大赦，将生母荀氏尊为建安君。

十二月，前赵主刘曜在粟邑安葬其父母，实行大赦。陵墓基周长二里，上达百尺之高，动用的人力共六万，用了一百天才建成。从事劳役的人夜里也点灯劳作，昼夜不分，百姓十分劳苦。游子远进谏劝阻，刘曜并不听从。

后赵濮阳景侯张宾去世，后赵王石勒在哭悼他的时候十分悲拗，说：“是上天不希望我成就大业吗？为什么这么早就把我的右侯夺走！”程遐接替张宾任右长史。程遐是世子石弘的舅舅，石勒每次与程遐商议大事，遇到意见不合时，总要叹着气说：“右侯舍弃我离开，却让我和这样的人共事，这不是很残酷吗！”因此整日流泪。

张茂派将军韩璞领兵攻克陇西、南安两地，设置秦州。

慕容廆派世子慕容皝攻打段末柸，进入令支，劫抢了那里一千余家居民后返回。

肃宗明皇帝上

太宁元年（癸未，公元323年）

春季正月，成汉李骧和任回入侵台登，将军司马玖出战被杀，越嶲太守李钊、汉嘉太守王载都将本郡献出向成汉投降。

二月庚戌日，将元帝葬于建平陵。

三月戊寅朔日，将年号改为太宁。

饶安、东光、安陵三县爆发火灾，七千多家住房被烧，死者人数达到一万五。

后赵入侵彭城、下邳，徐州刺史卞敦和征北将军王邃退到盱胎守卫。卞敦是卞壸的堂兄。

王敦暗中谋划篡夺帝位，向朝廷暗示征召自己；皇帝亲手写了征召他的诏书。夏季四月，为王敦授予黄钺和班剑，特许他奏事无须通名，入朝可以不用小步急行，可以佩剑着履上殿。王敦迁至姑孰驻军镇守，在于湖屯兵。任命司空王导为司徒，王敦亲自担任扬州牧。王敦打算反叛篡位，王彬苦苦阻谏。王敦变色发怒，用目光向侍从示意，要把王彬逮捕。王彬神色凛然地说：“您从前杀害兄长，如今又想杀害弟弟吗！”王敦这才罢休，派王彬到豫章出任太守。

后赵王石勒派使者到慕容廆处通好，慕容廆逮捕来使，将其送至建康。

成汉的李骧等人攻打宁州，宁州刺史、褒中壮公王逊令将军姚岳等人抗击敌兵，与敌方在螗蜋大战，成汉的兵众被打败。姚岳追击败兵到泸水，成汉士兵争抢着渡河，有一千多人溺水而死。姚岳因为路程太远，不敢渡河追击而返回。王逊因为姚岳没有尽力追击敌军，大怒，鞭打处罚他。王逊由于过度愤怒，导至冠帽爆裂而死。王逊统辖宁州十四年，威仪举止与常人不同。宁州人推举他的儿子王坚接替执掌州府事务，皇帝下诏任命王坚担任宁州刺史。

广州刺史陶侃派兵前往交州救援；尚未到达，梁硕已经攻下了龙编。梁硕欲夺刺史王谅的符节，王谅拒不交出，梁硕把他的右臂砍断。王谅说：“我连死尚且不惧，将手臂砍断又能怎么样？”他在十多天后去世。

六月壬子日，皇帝将妃子庾氏立为皇后，令皇后的哥哥中领军庾亮出任中书监。

梁硕占据了交州，凶恶残暴以致失去民心。陶侃派参军高宝率兵攻打梁硕，将其斩首。皇帝下诏令陶侃兼领交州刺史，将他的封号进为征南大将军，开府仪同三司。不久，吏部郎阮放请求前往交州担任刺史，得到许可。阮放走到宁浦，与高宝在路上相遇，为高宝设宴，暗中埋伏甲士杀害了高宝。高宝手下兵众袭击阮放，阮放逃走，免于灾难，到达交州。很快，他生病去世。阮放是阮咸同族的子弟。

陈安在南安把前赵的征西将军刘贡包围了，休屠王石武领兵从桑城经过上邽急行救援，和刘贡一起进攻陈安，大败陈安。陈安招集剩下的八千骑兵，败退到陇城守卫。秋季七月，前赵主刘曜亲自领兵包围陇城，另派军队包围上邽。陈安数次出战，频遭败绩。前赵右军将军刘幹攻占平襄，陇上各县全部投降。陈安将部将杨伯支、姜冲兒留下坚守陇城，自己带领精锐骑兵突破包围，向陕中逃亡。刘曜命令将军平先等人追击。陈安用左手挥舞七尺长的大刀，右手挥舞着丈八蛇矛，只要敌人接近就同时挥动刀、矛，每次都杀死五、六个人，追击的敌人离得稍远，就边驰骋边左右发箭，同时退走。平先同样勇猛迅捷如飞，与陈安搏战，交手三次，将陈安的蛇矛夺去。恰巧天色近暮，雨下得非常大，陈安就舍弃马匹，与侍从一起藏到山里。前赵士兵到处寻找，不知他藏在哪里。第二天，陈安派将领石容窥探赵军动向，为前赵辅威将军呼延青人捉住。呼延青人对石容严加拷打，问他陈安藏在哪里，石容始终不说，呼延青人杀了他。雨停后，呼延青人找到陈安的踪迹，在山涧弯曲的地方抓获陈安，立即斩首。陈安善于安抚军兵，同他们甘苦与共。等到他死后，陇上的人想念他，为他作《壮士之歌》。杨伯支将姜冲兒斩杀，献出陇城归降。陈安的别将宋亭将赵募杀死，献出上邽归降。刘曜迁徙秦州豪门大族杨氏、姜氏各部族两千多人前往长安。氐族、羌族也都送人质前来请降。刘曜让赤亭羌酋长姚弋仲担任平西将军，封他为平襄公。

皇帝害怕王敦进逼，想把郗鉴当做外援，任命郗鉴担任兖州刺史，统领扬州及长江以西的军事事务，在合肥镇守。王敦对郗鉴很忌惮，上表要求任命郗鉴为尚书令。八月，皇帝下诏命令郗鉴返回京城，路过姑孰，王敦与他谈论西晋的人士，王敦说：“乐广的才华不高，考较他的实际能力，怎能超过满奋呢！”郗鉴说：“乐广做事很平淡，连愍帝、怀帝废弛的政务，他都能够温和地纠正。满奋则为有失节操的人，怎能和乐广比较！”王敦说：“满奋所处的那个时期，埋藏着非常急迫的祸端。”郗鉴说：“大丈夫应该无惧生死。”王敦不喜欢郗鉴的言论，不再见他，并且长时间扣留了他，不放他走。王敦的党羽都劝王敦把郗鉴杀了，王敦不许。等郗鉴返回朝廷，就与皇帝共同计划讨伐王敦的方案。

后赵中山公石虎率领总共四万步兵和骑兵攻打安东将军曹嶷，青州有许多郡县都向他投降，石虎便进兵包围广固城。曹嶷出城纳降，被押送至襄国处死。石虎将投降的士众三万人活埋。石虎原想尽数杀死曹嶷的部众，青州刺史刘徵劝道：“如今让我留下来管理百姓。没有百姓怎么管理？我还是回去吧！”石虎于是留下七百多口男女配属给刘徵，让他在广固城镇守。

前赵主刘曜自陇上发兵向西攻打凉州，派部将刘咸攻打在冀城守卫的韩璞，又派呼延晏攻打在桑壁驻守的宁羌护军阴鉴，自己率领二十八万军队驻扎在黄河岸边，营寨相连达一百多里，金鼓之声震动大地，黄河水也为之沸腾。张茂手下在黄河岸边守卫的士兵，都望风逃散。刘曜声称要分几路渡河，直取姑臧城，凉州军民十分恐慌。参军马岌劝张茂亲自前往城外拒敌，长史氾祎气愤，请求斩首马岌。马岌说：“氾祎只是一个没有用处的书生，略有耿直的小才干，却完全不顾及国家大计。明公父子为朝廷清除刘曜的愿望已有多年，现在刘曜自己来了，远近的人都想看到明公的行动。这个时候，应该建立诚信和英勇的实际功绩以符合秦州、陇上百姓的心愿。实力虽然不够，但于情于理不能不出城迎战。”张茂说：“好！”于是到城外的石头驻扎。张茂询问参军陈珍：“刘曜集合了三秦的兵士，凭借大胜陈安的气势席卷而来，我们要如何应对？”陈珍说：“刘曜虽然士兵很多，但精兵太少，以氐族和羌族的乌合之众为主，没有遍施恩德和威信，况且疑忌东方的石勒，他怎能忽视心腹大患，和我们长期争夺河西呢！如果刘曜超过二十天还不撤兵，我请求带领几千名战斗力不强的士兵，为您活捉他。”张茂很高兴，就派陈珍带兵去救韩璞。前赵的众位将领都争相希望渡过黄河，前赵主刘曜说：“虽然我方军队声势浩大，但其中有三分之二是迫于威势、不得不来的，中军又劳累困顿，其实很难发挥战斗力。现在只可按兵不动，用我们的声威震摄对方，如果过了十天还没有张茂的降表送来，就是我辜负你们了。”

很快，张茂果然派使者投降，自称藩属，进献的马、牛、羊和珍宝不可胜数。刘曜任命张茂为侍中并令他统领凉州、南秦州、北秦州、梁州、益州、巴州、汉中、陇右、西域杂夷和匈奴等地的军务，担任太师和凉州牧，还封他为凉王，赐九锡。

杨难敌得知陈安被杀，非常害怕，和弟弟杨坚头往南向汉中逃走，前赵镇西将军刘厚在后面追击，缴获许多物资后退兵。前赵主刘曜派大鸿胪田崧出任镇南大将军、益州刺史，在仇池镇守。杨难敌送人质到成汉请求归降，由于成汉的安北将军李稚接受了杨难敌贿赂的财物，便没有把杨难敌送往成都。前赵的军队撤退后，李稚就让杨难敌返回武都，杨难敌于是凭借险固的地势，对成汉不再服从。李稚十分后悔自己的失策，数次要求带兵讨伐杨难敌。李雄就派李稚的哥哥，侍中、中领军李琀和李稚从白水发兵，征东将军李寿和李琀的弟弟李玝从阴平发兵，攻打杨难敌；成汉群臣劝阻，李雄全不听从。杨难敌派兵迎敌，李寿、李琀的军队前进不得，而李琀、李稚则率领兵众长驱直入，来到下辨。杨难敌派兵将其退路截断，然后从四方加以围攻。李琀、李稚由于深入太多，没有援兵接应，全被杨难敌所杀，战死的人数以千计。李琀是李荡的长子，有才干和名望，李雄本来打算让他继承自己的事业，得知他死了的消息，好几天都吃不下饭。

起初，前赵主刘曜有长子刘俭和次子刘胤。刘胤年龄十岁，高七尺五寸，前汉主刘聪对此很惊奇，和刘曜说：“你这小儿子的神气，是刘俭所不能比的，应该确立他为继承人。”刘曜说：“藩国的继承人，能守住祖先的祭祀已经足够了，我不敢打乱长幼的次序。”刘聪说：“凭你的功勋和仁德，应当世代接受征伐的责任，并非其他臣子能够相比，我会将另外一个诸侯国封给刘俭。”于是将刘俭封为临海王，将刘胤立为世子。等到刘胤长大了，有很大的力气，精通箭术，骁勇敏捷如风。靳准发动叛乱时，刘胤隐瞒了出身，在匈奴族的黑匿郁鞠部藏身。等到陈安败亡，刘胤对郁鞠述说了自己的身世，郁鞠十分惊讶，用相应的礼节待他，并把他送回赵国。刘曜又悲又喜，对他的大臣们说：“虽然刘熙已是太子，然而年纪太小，拘谨柔顺，恐怕不能担当如今众多的艰难。刘胤原本就是我的世子，才华气质不凡，也经历了许多艰难。我想仿效周文王立武王以及汉光武帝立明帝的方式，为了国家政权的稳固为刘熙安排另外一种地位，如何？”太傅呼延晏等人都说：“陛下谋划国家长远的命运，岂只让我们这些下臣获得依靠，也实在是祖先和人民的幸运。”左光禄大夫卜泰和太子太保韩广则劝阻道：“陛下若是觉得自己在太子废立一事上的意见是对的，就不应当再询问臣下；若是认为没有把握，当然希望听到不一样的意见。我们私下觉得将当今太子废黜是不对的。从前周文王选择继承人，是在没有立太子的时候，因此是可以的；汉光武帝由于太子的生母失宠便将太子废黜，怎么值得圣贤的朝廷仿效！从前陛下将东海王刘熙立为太子，这不一定比汉光武帝立明帝为太子差。刘胤在文才武略方面的确是世上高绝，然而太子在孝友仁慈方面，也足可以成为继承国家太平的贤德君主。况且太子与万民和神灵间相关联，怎么可以轻易更换！陛下如果确实准备改立太子，我们就算死也不敢接受诏令。”刘曜沉默不言。刘胤进谏说：“父亲爱儿子，不应该有所偏颇，现在若是将刘熙废黜改立我，我如何能够心安！陛下只要觉得我还能够为国效力，我难道还做不到帮助刘熙承继圣业吗？若是必定用我代替刘熙，我请求马上在这里死去，不敢从命。”然后便流泪叹息。刘曜也因为刘熙是羊皇后亲生的，不忍心废黜，于是把刘胤的生母、前妃卜氏追谥为元悼皇后。卜泰是刘胤的舅舅，刘曜为了对他的公正和忠贞加以表彰，任命他担任上光禄大夫、仪同三司、领太子太傅；又把刘胤封为永安王，授其侍中、卫大将军、都督二宫禁卫诸军事、开府仪同三司、录尚书事等职，命令刘熙以对待家人的礼节对待刘胤。

张茂在姑臧修整城墙，建造灵钧台。别驾吴绍进谏劝说：“明公修城墙、筑高台的原因，大概是鉴于从前遭受攻打的忧患。我以为如果臣民没有多数感受到君主的恩泽，就算身居多层高台之上也得不到什么益处，只能使臣下对自己忠信的志向感到疑虑，失去士民们托付的厚望，展现怯弱的样子，启发相邻的敌人进犯的想法，这如何能够辅助天子、称霸诸侯呢！希望可以尽快废除这项工程，停止人力的辛劳和钱财的耗费。”张茂说：“亡兄突然丢掉性命，难道是因为没有忠臣义士为他尽忠死节吗！只是因为祸乱突然发生在始料不及的情况下，即使智勇兼备也无法施展而已。王公修建险阻守护国家，勇夫遍设关隘守卫领地，这是古人的方法。如今国家不安定，不能用太平盛世的道理要求这举步维艰时代的人。”最终没有停止工程的修建。

王敦的侄子王允之，尚未成年，王敦喜爱他聪明机警，时常让他跟在自己身边。王敦有一次在夜里饮酒，王允之以醉酒为借口告辞先睡，王敦便与钱凤一同讨论反叛之事，全部被王允之听到。王允之随后便在睡倒的地方大吐，衣服、脸面都是污秽之物。钱凤走后，王敦果然提着灯来察看，看见王允之躺在吐出的污物中，便不再疑心。不久，恰好王允之的父亲王舒被任命为廷尉，王允之请求回去看望父亲，便将王敦、钱凤的密谋都对王舒说了。王舒与王导一起向皇帝禀报，暗中为对付叛变做准备。

王敦想要增强自己宗族的权势，削弱、欺凌皇室，冬季十一月，调王含担任征东将军，都督扬州、长江西部军事事务，任王舒为荆州刺史，监察荆州、沔水以南军事事务，任王彬为江州刺史。

后赵王石勒任命参军樊坦担任章武内史，石勒看到他衣帽残破，问他原因。樊坦直率地回答说：“之前刚被羯族贼寇劫掠，财物被扫荡一空。”石勒笑着说：“羯族贼寇竟敢如此无道！如今我会给你赔偿。”樊坦十分惊恐，叩头涕泣谢罪。石勒赐给他车马、衣服和办装费三百万，派他前去上任。

这一年，越嶲人斯叟攻打成汉的将领任回，成汉国主李雄派征南将军费黑领兵讨伐斯叟。

会稽内史周札，家族中被封侯的有五人，宗族十分强盛，吴地人士中没有人能够与他相比，王敦因此忌惮他。王敦生病了，钱凤劝说王敦尽快清除周氏，王敦认为有理。周嵩因为哥哥周 被王敦杀害，心中时常愤愤不平。王敦无子，将王含之子王应收养作为子嗣，周嵩在众人面前说王应不应该统领军队，王敦于是憎恶周嵩。周嵩和周札哥哥之子周莚都担任王敦的从事中郎。恰好当时道士李脱用妖术惑众，很多士民都很相信并追随他。